Branduolinė energija yra ta energija, kuri savaime arba dirbtinai išsiskiria vykstant branduolinėms reakcijoms . Tačiau, kita vertus, šis terminas taip pat vartojamas norint apibūdinti kitą situaciją, susijusią su minėtos energijos naudojimu kitiems tikslams, tokiems kaip elektros energijos, šiluminės ir mechaninės energijos gavimas vykdant branduolines reakcijas. Ir tada šia prasme energijos panaudojimas gali turėti taikų tikslą arba, jei to nepavyks, karo tikslą, pasinaudojant tam tikro tipo varžybomis.

Branduolinė energija iš esmės gaunama dviem būdais: branduolio dalijimosi (sunkiųjų atominių branduolių dalijimasis ) arba branduolių sintezės (labai lengvų atominių branduolių sąjunga) būdu. Branduolinių reakcijų metu išsiskiria didžiulis energijos kiekis, todėl dalis procese dalyvaujančių dalelių masės tiesiogiai virsta energija. Pavyzdžiui, branduolinė reakcija bus tūkstantį kartų energingesnė nei cheminio tipo reakcija.

Branduolinė energija gali būti keičiama nekontroliuojamai, pavyzdžiui, tai vyksta naudojant branduolinius ginklus (didelės galios sprogmenis) arba kontroliuojamu būdu, branduoliniuose reaktoriuose (fiziniame įrenginyje, kuriame įvyksta branduolinė grandininė reakcija, jis yra prižiūrimas ir kontroliuojamas, leidžianti gaminti elektros energiją, šiluminę ir mechaninę energiją).

Branduolinės reakcijos vyksta kai kurių tam tikrų cheminių elementų izotopų branduoliuose, iš kurių populiariausias yra urano dalijimasis, per kurį veikia minėti branduoliniai reaktoriai ir iš labiausiai paplitusių gamtoje pusių. deuterio ir tričio poros susiliejimas .

Yra keletas disciplinų ir metodų, kuriais branduolinė energija naudojama kaip pagrindas kuriant kitą veiklą, pradedant nuo elektros energijos generavimo atominėse elektrinėse, baigiant branduoline medicina, kuri naudojama klinikose ir ligoninėse ir leidžia mums pamatyti, kaip Tiriami organai ir audiniai veikia, taip pat jei yra minėtų pokyčių molekuliniame lygmenyje ar net branduolinėje archeometrijoje, tai yra mokslo disciplina, kuriai archeologiniai tyrimai naudojami fizikiniai ir cheminiai metodai.