Tragedija yra teatralizuotas spektaklis, kuriame veikėjai susiduria su prieš juos veikiančiomis paslaptingomis jėgomis, neišvengiamai sukeldami jų sunaikinimą . Tai yra vienas iš variantų, kuriuos gali turėti dramos žanras. Jos kilmė yra senovės Graikijoje.

Viena iš pirmųjų analizių, kurią galima atkreipti dėmesį į šią temą, priskiriama Aristoteliui . Poetikoje jis kreipia dėmesį į tragedijos apibrėžimą ir į tai, kokios temos joje paliečiamos. Tačiau ryškesnė yra jos teikiama socialinė funkcija, vadinama katarsiu. Tai susideda iš jausmų, išgyventų darbo metu, išgryninimo.

Iš pirmųjų tragedijų autorių mums ateina mažai informacijos. Kai kurie svarbūs vardai yra Tespis, Querilo, Pratinas ir Frínico. Tačiau pagrindinis autorius, žymėjęs žanro eigą, be jokios abejonės, yra Aeschilas . Taigi jis nustatė, kad kompozicija turi būti padalinta į tris dalis, ir pristatė antrąjį aktorių, kuris tekstą pavertė reprezentacija ir pirmą kartą naudojo kaukes ir apkalbas. Didžiausias jo konkurentas buvo Sofoklis, kuris jį įveikė arbitražo varžybose. Tai taip pat pristatė keletą svarbių pakeitimų, tokių kaip monologas ir peizažas. Kitus pakeitimus pateikė Euripides, paskutinis autorius, kuris šiuo metu išsiskiria; Tarp jų išsiskiria psichologinis personažų sudėtingumas, kuris vystosi vykstant įvykiams.

Po minėtos klasikinės scenos tragedija tęsė savo kursą, pristatydama variantus, kurie formos atžvilgiu labai skyrėsi nuo savo ištakų . Tačiau ji visada išlaikė teminius elementus, susijusius su likimu, su kuriuo nesėkmingai kovoja . Dėl šių pasikartojančių aspektų terminas „tragedija“ buvo vartojamas ne tik literatūroje, bet ir daugiausia dėl nepageidaujamų ir skausmą sukeliančių situacijų.