Azotas yra bespalvis, dujinis, bekvapis ir skaidrus nemetalinių savybių turintis cheminis elementas, kurio ore yra labai daug. Jį simbolizuoja didžiosios raidės N, o jos atominis skaičius yra 7 .

Tuo tarpu kiekvienas procesas, abiotinis ar biologinis, vadinamas azoto ciklu, iš kurio šis elementas tiekiamas gyvoms būtybėms; formaliai tai yra biogeocheminis ciklas, kurį sudaro šio elemento ar kitų, tokių kaip anglis, deguonis, kalcis, vandenilis, siera, kalis, fosforas, judėjimas tarp aplinkos ir gyvosios būtybės.

Šio proceso dėka užtikrinama dinaminė sausumos biosferos sudėties pusiausvyra.

Reikėtų pažymėti, kad gyvos būtybės turi didelę azoto dalį savo cheminėje sudėtyje. Jie gauna oksiduotą azotą per druskas (nitratą) ir paverčia jį aminorūgštimis, iš kurių labiausiai paplitusios yra tos, kurios yra integruotos į baltymus.

Tuo tarpu norint, kad nitratas vėl atsirastų, būtina įsikišti organizmams, kurie jį išskiria iš biomasės ir grąžina į redukuotą amonio joną.

Kadangi amonis ir nitratas yra labai tirpios medžiagos, kurias labai lengvai tempia srovė ir infiltracija į jūrą, po šio virsmo šis elementas negalėtų išlikti atmosferos lygyje, todėl vandenynai būtų labai turtingi Azotas ir labiausiai žemyninės masės, deja, neturėtų šio cheminio elemento gyvybei taip svarbaus, kaip mes jau matėme.

Tačiau yra dar du procesai, kurie leidžia žemynams netapti biologiniais dykumais dėl azoto trūkumo. Tai yra šie: azoto fiksacija ir denitrifikacija . Reikėtų pažymėti, kad abu procesai yra abipusiai simetriški.

Fiksuojant azotą, tirpūs junginiai susidaro iš atmosferos azoto, o denitrifikacija, kuri yra anaerobinio kvėpavimo forma, azotą grąžins į atmosferą.

Šių dviejų procesų dėka ore įmanoma išlaikyti pastebimą azoto kiekį, kuris sudaro 78% tūrio.