Auditas yra konkrečios įmonės ar įstaigos apskaitos duomenų tikrinimo procesas, siekiant tiksliai nustatyti turimus išteklius . Iš šio termino vartojimo buvo išvestos kitos, taigi galima nurodyti įvairius audito tipus, nors ir visada turint mintį ką nors tikrinti ir analizuoti, kad žinotum tikrąją jo būklę. Sąvoka kilusi iš lotyniškos formos „auditorius“ ir reiškia gebėjimą išgirsti.

Įvairių dvarų paveldo įrašų tikrinimo darbai siekiant sužinoti jų tikslumą gali būti apžvelgti beveik visoje istorijoje, pradedant nuo senovės, einant viduramžiais ir pasiekiant mūsų dienas . Tačiau jo poreikis ir svarba buvo sustiprinti plėtojant kapitalizmą ir atsirandant didžiulėms įmonėms, kurios priklausė nuo veiksmingos kontrolės . Jos plėtrą ir įsitvirtinimą kaip įmanomą praktiką galima pastebėti Anglijoje, kurią sukrėtė pramonės revoliucija; netrukus po to, kai šis procesas buvo patikrintas ir JAV.

Bendrovės auditas gali būti vidinis arba išorinis . Vidinius darbus vykdo pačios įmonės darbuotojai, o išorinius - pašalinių asmenų. Pirmuoju atveju pagrindinis jos tikslas yra išlaikyti teisingą įmonės kontrolę; antrame - pridedama galia suteikti visuomenės tikėjimą, būtiną bendrovių susijungimo ir įsigijimo aspektu.

Kaip jau pažymėjome, nors apskaitos auditas yra geriausiai žinomas, taip pat galima remtis ir kitais . Taigi taip pat galima remtis energetikos, kompiuterio, prieinamumo, inovacijų, prieinamumo, prekės ženklo, aplinkos ir kt. Auditais, visada pabrėžiant valstybių analizės ir tikrinimo procesą.