Sutuoktinis yra vienas iš dviejų poros narių. Tiksliau tariant, tai yra teisinis terminas, vartojamas nurodant kiekvieną asmenį santuokos institute. Sutuoktiniai užmezga pilietinį ar religinį ryšį, kuris atsispindi ceremonijoje, kurioje abu įsipareigoja gerbti vienas kitą ir teikti vieni kitiems abipusę paramą.

Etimologiškai terminas sutuoktinis kilęs iš lotyniško coniux, coniugis, reiškiančio sąjungą, ir kurioziškai kilęs iš žodžio iugum, tai yra, jungas. Kitas ne mažiau ryškus aspektas yra dažnas sutuoktinio ir sutuoktinio sumišimas, nors šis antrasis žodis laikomas vulgarizmu, kuriam akademija nepritaria.

Tiek civilinėse, tiek religinėse vestuvėse sutuoktiniai, įforminantys savo sąjungą, prisiima daugybę teisių ir pareigų, kurios priklauso nuo kiekvienos šalies kultūrinių tradicijų.

Kai santuoka nutraukiama, tai teisėtai nutraukia santuoką, kuri gali įvykti dėl daugelio priežasčių: dekreto dėl santuokos nutraukimo, teismo sprendimo dėl skyrybų ar pačios santuokos pripažinimo negaliojančia.

Pastaraisiais metais santuokos institutas labai pasikeitė, nes vyro ir moters santuokos sąjunga kai kuriose šalyse įtraukė variantą: tos pačios lyties asmenų santuoka. Ši teisinė naujovė turi reikšmės kalbai, nes santuokos sąvoka nustoja būti išskirtiniu vyro ir moters ryšiu.

Pagrindinės sutuoktinių pareigos

Nors kiekviena kultūros tradicija nustato savo pareigas pagal įstatymus, Vakarų pasaulyje yra keletas įsipareigojimų, kurie yra įtvirtinti:

- Be jau minėto abipusio palaikymo ir pagarbos, ištikimybė poroje laikoma esminiu aspektu. Tačiau neištikimybė kaip nusikalstama figūra dingo daugelyje įstatymų.

- Teisiniu požiūriu poros nariai turi rūpintis bendrais interesais, todėl jie neturi elgtis prieš jų sudarytą šeimą.

- Kalbant apie sambūvį, kiekvienas sutuoktinis sutinka pasidalyti kasdienes pareigas, taip pat kartu rūpintis vaikais.

- Kalbant apie jų bendrą turtą, santuokos režimas yra skirtingas: turto ir pelno bendrijoje, turto atskyrime, dalyvavimo režime arba įnašų režime, populiariai vadinamame krauju. Kalbant apie bendrą turtą, kai kurios santuokos iš anksto susitaria dėl abiejų šalių sutarimo sąlygų, vadinamų santuokos kapituliacija.