Siena yra tautų teritorijos juosta, esanti aplink jos tarptautines ribas, tai yra, siena žymi kaimyninių šalių, kurioms aš priklausau, atsiskyrimą . Pavyzdžiui, Argentinos siena leidžia apibrėžti, kurios teritorijos priklauso Argentinai, o kurios - kaimyninėms šalims Urugvajui, Paragvajui, Brazilijai, Čilei ir Bolivijai. Šis svarstymas taip pat apima ribas su nenacionalinėmis sritimis; taigi Argentina taip pat ribojasi su Atlanto vandenynu į rytus ir į pietus.

Iš to išplaukia, kad sienos esmė bus pažymėti ir apibrėžti vienos tautos suverenitetą kitos, kuri yra šalia jos, atžvilgiu ir tokiu būdu išvengti tokių problemų, kaip ginčai dėl žemės, vandens, oro ir kt., su kaimyninėmis valstybėmis . Šia prasme verta atsiminti, kad sienos laikomos išplėstomis atmosferoje, esančioje šalies ribose („oro erdvėje“), ir virš tų vandenų, kurie maudė jos pakrantes, povandeninės platformos. Oro ir jūrų erdvės, esančios už šių teritorijų ribų, yra vadinamos tarptautinėmis, neturinčiomis suverenios jurisdikcijos jokiai konkrečiai tautai.

Taigi, priešingai nei dauguma žmonių mano apie sienas, jas gali ne tik atskirti dalis žemės, bet ir upės bei jūros dažnai naudojamos pažymėti teritorinius šalies pasiekimus atsižvelgiant į iš kitos. Be sausumos sienų yra ir jūrų, upių, ežerų ir oro sienos . Ypatingas atvejis yra Antarkties teritorija, kurioje skiriasi kriterijai tarp kai kurių tautų, kurios tvirtina, kad teritorija yra jų sienų dalis, ir kitų valstybių, kurios Baltojo žemyno vertina kaip regioną, kuriam nepriklauso jokia valstybė.

Be to, pasienio zonoms paprastai būdingas stiprus policijos ar skirtingų saugumo pajėgų, atsakingų už atitinkamos tautos saugumą, buvimas; todėl, kadangi tai yra tranzito punktas iš vienos šalies į kitą, dažniausiai tai yra vietos, į kurias atvyksta didžiausias imigracijos antplūdis ir į kurias paprastai patenka nelegalios medžiagos, žinomos kaip narkotikai. Kontrabanda yra dar vienas svarbus veiksnys pasienio regionuose, kur kiekvienos šalies stebėjimas yra labai svarbus norint išlaikyti jos ekonomiką.

Tuo tarpu, norint apibrėžti sienas, yra įprasta atsižvelgti į keletą akivaizdžiausių tautos geografijos aspektų ir naudoti juos norint apibrėžti ribas; Taigi, atskaitos tašku bus laikoma aukščiausia kalno viršūnė, kalnų grandinės pabaiga arba upės sienos atveju visi upės krantai. Daugeliu atvejų pasirenkami kai kurie iš šių orientyrų, kuriuos ribojant įsivaizduojamomis linijomis nustatoma riba. Panašiai, daugiau nei vienu atveju sienos yra nustatomos naudojant dienovidinius ir lygiagrečias sistemas, savavališkai, bet suderintai tarp skirtingų tautų. Tam tikromis aplinkybėmis, kai negalima apibrėžti abipusiai sutartos sienos, norint baigti nustatyti sieną, galima paprašyti neutralios asmenybės ar valdovo nuomonės ar bendradarbiavimo. Ši priemonė vadinama arbitražo sprendimu ir tam tikrais atvejais gali išvengti realių ginkluotų konfliktų.

Kaip susidomėjimo komentaras, sienos demarkacija šalių santrauka nėra apibendrinta. Taip pat yra vidinės sienos, kurios atskiria valstybes, provincijas, savivaldybes, departamentus, partijas, apskritis ir kitus regionus kiekvienoje tautoje. Šios sienos paprastai nustatomos sutartimis, kurioms reikia patvirtinti ir įkurti centrinę vyriausybę.