Plokšti kirminai yra kirminų rūšis, kuriai būdingas segmentas be segmentų, ty be slankstelių, todėl jie taip pat žinomi kaip plokšti kirminai. Jie dažniausiai vystosi kaip parazitai, tai yra, parazituodami ant kitų gyvūnų. Kitos išskirtinės savybės yra jų hermafroditizmas, kvėpavimo ir kraujotakos sistemų nebuvimas, kurios paprastai randamos gėlame vandenyje, nors jas taip pat galima rasti sausumoje, tačiau turinčios drėgnų savybių.

Taip pat reikėtų pažymėti, kad kai kurios rūšys net neturi virškinimo sistemos ar išangės, virškinamasis traktas yra atsakingas už virškinimo funkcijas ir gaunamų maistinių medžiagų paskirstymą.

Tarp žinomiausių rūšių išsiskiria kaspinuočiai ir stiebai. Apskaičiuota, kad plokščiuosius kirminus sudaro apie dvidešimt tūkstančių rūšių.

Neturėdami vadinamųjų lokomotorinių priedų, plokšti kirminai gali būti mobilizuojami dėl virpesių, kuriuos sukelia jų išniręs epitelis.

Plokšti kirminai skirstomi į keturias klases: turbellarijas (šis tipas gyvena laisvai, yra mėsėdžiai ir kasinėja tol, kol randa savo maistą), monogenus (šis variantas randamas žuvyse ir varliagyviuose), cestodus ir trematodus (šie du yra ypač pasižymi tuo, kad paprastai gyvena kaip kai kurių žinduolių, įskaitant žmones, parazitai). Pastariesiems trims taip pat būdinga, kad nėra galvos.

Kita vertus, cestodai yra tie, kuriuose paprastai gyvena žmogus, o paplitęs tipas yra kaspinuotis ar vienišas kirminas . Dažniausias būdas, kuriuo žmogus patenka į jų organizmą, yra valgant maistą, kuriame yra kaspinuočių kiaušinių, pavyzdžiui, vaisius, daržoves ir nepakankamai paruoštą mėsą.

Yra labai būdingų simptomų, leidžiančių mums pastebėti kaspinuočių buvimą žmonėse, pavyzdžiui: pykinimas, svorio kritimas, miegas, virškinimo trakto skausmas, apetito stoka ir didelis nervingumas.

Tačiau atsižvelgiant į tai, kad kaspinuočiai gali sukelti rimtų padarinių sveikatai, pavyzdžiui, aklumą, smegenų sužalojimus ir traukulius, reikės nedelsiant pasikonsultuoti su medicinos specialistu, kai tik pajusite minėtus simptomus.

Tuo tarpu geriausias būdas jų išvengti yra tinkamai išvalyti maistą, o mėsos atveju - valgyti gerai išvirtą.

Be to, žodis plokščiasis kirmėlė vartojamas nurodant viską, kas susiję ar tinkami plokščiapėdystės rūšiai .