Nėštumas yra apibrėžtas kaip laikotarpis, einantis nuo kiaušialąstės apvaisinimo spermatozoidais iki gimdymo . Tai apima fizinius vaisiaus augimo ir vystymosi procesus motinos gimdoje, taip pat svarbius pokyčius, kuriuos patiria motina, kurie yra ne tik fiziniai, bet ir morfologiniai bei metaboliniai.

Žmogaus nėštumas iš viso trunka 40 savaičių, tai atitinka 9 kalendorinius mėnesius . Paaugliams, kaip tai vadinama moterims, kurios pagimdys pirmą kartą, ir toms, kurios negimsta, tačiau yra mažiau tikimybių, pirmasis nėštumo trimestras yra pats rizikingiausias dėl galimybės ją prarasti (persileidimas). Tuo tarpu, kai vaisiaus gyvybingumo taškas prasideda trečiajame, tai reiškia, kad kūdikis jau gali išgyventi extrauterine, jam nereikia medicininės pagalbos. Nors turimos techninės priemonės skiriasi atsižvelgiant į išteklius ir socialinius veiksnius, manoma, kad vaisius nuo 24 iki 26 savaičių galėtų išgyventi gavęs tinkamą medicininę priežiūrą. Šie vaikai yra vadinami ypač neišnešiotais kūdikiais. Kita vertus, neišnešioti kūdikiai, kurių nėštumas šiek tiek didesnis (30 ar daugiau savaičių), galėtų išgyventi, jei jų priežiūra sudėtingesnė, jei plaučiai pasieks reikiamą brandą.

Tarp pasikartojančių ir normalių simptomų, numatančių ar pranešančių šią akimirką, kurių taip laukia poros, nusprendusios susilaukti vaikų, yra mėnesinių nebuvimas arba amenorėja, padidėjęs jautrumas speneliams, padidėjęs krūtų dydis, mieguistumas, rytinis vėmimas, galvos svaigimas, pokyčiai suvokiant kvapus, prie kurių buvo pripratę, ir poreikį valgyti tam tikras maisto rūšis ar maistą, ką mes dažniausiai žinome kaip potraukį . Profesinė nėštumo diagnozė nustatoma ankstyvose amenorėjos stadijose nustatant hormoną, vadinamą chorioniniu gonadotropinu, per gerai žinomus komercinius šlapimo tyrimų rinkinius arba matuojant jo kiekį kraujyje.

Kitas požymis, kuris taip pat gali būti nėštumo rodiklis, yra prasidėjęs ir nekontroliuojamas poreikis šlapintis kiekvieną akimirką, paprastai kas valandą. Ši situacija atsiranda padidėjus gimdai, kur būsimas kūdikis liks iki gimimo, kuris spaudžia šlapimo pūslę. Dėl to padidėja šlapimo takų infekcijų tikimybė, kuri gali sukelti rimtų komplikacijų nėštumo metu.

Kita vertus, svorio padidėjimas (dėl kūdikio augimo, placentos ir kraujo tūrio) yra normalus ir laukiamas reiškinys. Normalios kūno svorio moterys prieš pastojimą turi priaugti vieną kilogramą per mėnesį. Tačiau nėštumo sukeltas nerimas daugeliui motinų dažnai reiškia norą valgyti daugiau, todėl padidėja svoris, kurį dažnai sunku pakeisti net po gimdymo. Pasirengimas motinos nutukimui ir per didelis svorio padidėjimas nėštumo metu yra susijęs su padidėjusia komplikacijų, tokių kaip gestacinis diabetas ar hipertenzija, rizika, kuri yra susijusi su dideliu motinos ir kūdikio sergamumu.

Vidutinis moterų nėštumas paprastai būna unikalus; tačiau taip pat yra daugiavaisio nėštumo galimybė. Tai gali atsirasti paveldimomis sąlygomis, tai yra, jei mano močiutė turėjo dvynukus, tada tikėtina, kad turiu ir dvynių porą. Jie taip pat gali atsirasti dėl apvaisinimo metodų, kurie pastaraisiais metais buvo pastebėti daug moterų, patyrusių tokio tipo praktiką, dėl to, kad neįmanoma pastoti tradiciniu būdu. Taigi implantuojant daugybę kiaušinių padidėja daugiavaisio nėštumo tikimybė. Kita nėštumo „medicinizacijos“ pasekmė - padidėjęs cezario pjūvių dažnis, dažnai nereikalingas, nes, nors jos ir atlaisvina motiną nuo visada baiminamų skausmų, susijusių su gimdymu, jos nenustoja būti chirurginės operacijos, susijusios su riziką, kurią tai gali sukelti moterims ir kūdikiams. Todėl, atsižvelgiant į kiekvieno konkretaus atvejo logines galimybes, laiminga nėštumo pabaiga turėtų būti teikiama klasikinio makšties gimdymo alternatyva.