Terminas homeoterma vartojamas norint pasakyti apie gyvūną, kuris palaiko pastovią temperatūrą ir yra gerai už aplinkos, kurioje jis randamas, temperatūros ribų, nes sukūrė mechanizmus, leidžiančius reguliuoti nuo pokyčių, vykstančių lauke ; dažniausiai tai yra paukščiai ir žinduoliai .

Tuo tarpu naujai aprašyta būklė yra įmanoma dėl homeotermijos ar endotermos, tai yra procesas, nuo kurio gyvos homeotermos sugeba išlaikyti savo kūno temperatūrą pastoviose ribose ir nepriklausomai nuo aplinkos temperatūros, sunaudodamos cheminę energiją, kuri Jis gaunamas iš maisto, kurį jie valgo, nes jie turi modernius mechanizmus, leidžiančius jiems gaminti šilumą šaltoje aplinkoje ir šilumą toje gana šaltoje aplinkoje.

Minėti mechanizmai yra pagumburyje, odoje, kvėpavimo sistemoje, tarp pagrindinių.

Pvz., Dėl tokio savarankiško šilumos vartojimo pingvinai gali atsispirti ir išgyventi ypač žemoje temperatūroje.

Tuo tarpu, kai aplinkos temperatūra yra labai aukšta, protingas homeoterminių gyvūnų mechanizmas žymiai sumažėja, norint taupyti energiją.

Kaip minėjome aukščiau, žinduoliai ir paukščiai yra dvi didelės grupės, turinčios šią savybę, nors ir ne vienintelės, yra keletas ryklių rūšių, turinčių tokią termoreguliacinę savybę.

Ir priešingai nei homeotermose, mes randame ektotermus, kurie yra tie gyvūnai, kurie neturi minėto savireguliavimo mechanizmo. Pvz., Ropliai yra tikras ektotermų atspindys, nes norint ilgesnę jų medžiagų apykaitos temperatūrą tinkamai veikti, jie ilgą laiką turi būti saulėje; negalėdama gaminti šilumos, ektoterma eikvoja energiją ir tada gali ilgai praeiti nemaitindama, tai yra, gyvatė gali ištisus mėnesius nevalgyti, vietoj to žinduolis pats turi maitintis kasdien.