Konstitucija yra pagrindinis įstatymas, kuriuo remiasi tam tikra valstybė su visais teisiniais pastoliais . Tai nustato valdžios padalijimą pagal jo taikymo sritį, kartu užtikrinant teises ir laisves.

Galia, galinti parašyti ar pakeisti konstituciją, vadinama sudedamąja galia . Ši galia kyla ne iš normų, o yra politinio pobūdžio ir gali diktuoti normas; plačiausiai paplitusi mintis, kad šią galią turi žmonės.

Konstituciją galima klasifikuoti pagal kelis kriterijus: pagal jos formuluotę ji gali būti parašyta arba nerašyta; atsižvelgiant į jų kilmę, jie gali būti suteikti (kai monarchas juos skiria), skirti (kai parlamentas juos skiria monarchui), susitarti (kai jie sudaromi bendru sutarimu) ir patvirtinti liaudies bendru sutarimu; ir pagaliau, atsižvelgiant į jų pertvarkymo galimybę, jie gali būti nelankstūs ar lankstūs.

Teisės šaka, atsakinga už konstitucinių aspektų studijas, vadinama konstitucine teise . Taigi jis ypač susijęs su valstybės formavimu ir skirtingomis jos galiomis, taip pat su šių vaidmeniu piliečių atžvilgiu.

Piliečių nuomonės apie teises ir pareigas pagrindas yra pagrįstas prigimtinės teisės ir iuspositivizmo srovėmis. Iuspozityvizmas, būtent valstybės sukurta teisė, yra parašytas ir turi įstatymo ar normos pobūdį. Tuo tarpu prigimtinė teisė (dabartinė prigimtinė teisė) yra ta, kuri būdinga kiekvienam asmeniui, viršijanti valstybės nuostatas, pavyzdžiui, teisė į gyvybę. Jie nebūtinai turi būti parašyti, nors valstybė gali juos aiškiai nurodyti savo konstituciniuose tekstuose. Nesvarbu, ar jie parašyti, ar ne, individas jais mėgaujasi. Nuo 1948 m. Jie bus pradėti vadinti žmogaus teisėmis.

Konstitucijų atsiradimą galima atsekti dar viduramžiais, kai maži miestai turėjo laiškus, kuriuose buvo apibrėžtos piliečių teisės. Vis dėlto konstitucinių formų, kurių šiandien galima pastebėti, ištakų reikia ieškoti per revoliucijas, padarytas XVIII amžiuje, ypač Prancūzijos ir Šiaurės Amerikos. XIX amžiuje buvo pridėtos ir kitos revoliucijos - aspektas, padėjęs apsvarstyti didelę konstitucingumo sampratą. Priėmus Visuotinę žmogaus teisių deklaraciją ir ją priėmus pasaulio konstitucijoms, buvo žengtas dar vienas svarbus žingsnis formuojant dabartines konstitucijas.

Šia prasme galime išskirti tris svarbius „momentus“ arba etapus, susijusius su kiekvienos tautos aukščiausių įstatymų turiniu. Pirma, klasikinis konstitucionalizmas, kuris gimė su revoliucijomis, kurias mes minėjome anksčiau (daugiausia prancūzų ir JAV). Juose į piliečių teises buvo žiūrima iš objektyvumo, tai yra, jie suteikė piliečiams teises ir lygybę prieš įstatymą: bet kokiu atveju ši lygybė buvo formali, nes valstybė daugiausia buvo liberalistinė, tai yra, ji nebuvo kišimasis į socialinę nuosavybę ir rinkas vaidino pagrindinį vaidmenį. Todėl lygybė atitiko filosofinę sampratą, kuri mažai atitiko ar visai neatitiko tikrovės.

Tačiau būtent su Meksikos ir Vokietijos konstitucijomis atsirado nauja forma: socialinis konstitucionalizmas 1914–1917 m. Kartu su gerovės valstybės konsolidacija ji užtikrina piliečiams tinkamas gyvenimo sąlygas. atsižvelgiant į teisę į nuosavybę, darbo teisė ir informacija pradedama laikyti socialiniu turtu. Tada lygybė pradedama nagrinėti remiantis subjektyvia samprata, jei jos konstitucijose aiškiai nurodytos, kokias teises valstybė suteikia piliečiui.

Kitas žingsnis buvo vadinamosios „tarptautinės bendruomenės“ konsolidacija nuo 1945 m., Sukūrus Jungtines Tautas, ir jos Visuotinė 1948 m. Deklaracija, kurioje skelbiamos visiems būdingos žmogaus teisės. Jei valstybėje jos konstitucija buvo aukščiausias įstatymas, pagal šią naują pasaulio organizavimo formą paktai, sutartys ir konvencijos tarp tautų, kurių šalis laikosi, turi aukštesnę hierarchiją nei nacionaliniai įstatymai.

XX amžiuje daugelis Lotynų Amerikos šalių gyventojų matė, kad jų konstitucines teises pažeidžia įvairūs valstybės perversmai. Kad būtų išvengta panašių situacijų, daugelyje konstitucijų yra nuostatos, kurios joms užkerta kelią ir nustatančios bausmes atsakingiems asmenims .