Atleidimas yra veiksmas, kurio metu atsiprašome kažkieno už savo klaidas arba pripažiname kito kaltę ir priimame jų atleidimo prašymą.

Ryšyje tarp siuntėjo ir gavėjo yra ryšys, o atleidimo atveju jo galima paprašyti arba priimti.

Dažnai atsitinka, kad mes elgiamės klaidingai, dėl ko kitiems žmonėms kyla nepatogumų ar įžeidimų. Jei žinome apie padarytą žalą, turime moralinę pareigą prašyti atleidimo. Tai yra prašymas, kuriuo bandoma ištaisyti padarytą blogį. Tokiais atvejais mes sakome, kad atleisk man, arba aš atsiprašau, tikėdamiesi, kad tai bus priimta, ir taip atkurdami dviejų žmonių santykius.

Atvirkščiu atveju, kai esame įžeisti, kitas gali prašyti mūsų atleidimo ir mes priimame tai ar ne. Bet kuria kryptimi atleidimas reiškia atgailą.

Atleidimas reiškia aukštą etinę prasmę, nesvarbu, ar mes atleidžiame, ar esame atleisti. Jei atleidimas yra nuoširdus, tai reiškia, kad nusikaltimą ar veiksmą, sukėlusį nepatogumų, ketinama pašalinti. Tai būtų tarsi žodinis dviejų asmenų susitarimas.

Religine prasme atleidimas įgyja iškilmingesnę prasmę. Iš tikrųjų katalikų religijoje kunigas atleidžia tikinčiajam išpažinties akte, kuris yra vienas iš pagrindinių sakramentų kartu su santuoka, krikštu ir kitais.

Kitose religijose taip pat yra atleidimo reiškinys, nors kita prasme. Pavyzdys yra budizmo religija, įsitikinimas, kuris mano, kad turime pašalinti neigiamas idėjas. Norint tai pasiekti, atleidimas yra labai naudingas mechanizmas, nes tai būdas pašalinti vidinį diskomfortą, kurį galime turėti kaip gauto nusikaltimo padarinį.

Atleidimo prasmė taikoma įprastame gyvenime, religinėje srityje ir politine prasme. Kai vyriausybė priima sprendimą pašalinti politinius kalinius iš kalėjimo (kaip atsitiko Ispanijoje po Franko diktatūros laikotarpio), ji jiems suteikia amnestiją, kuri yra atleidimo sinonimas. Kažkas panašaus nutinka ir su pasekmių įstatymais, kuriuose vyriausybė priima sprendimą.

išteisinti tam tikrus nusikaltimus, padarytus siekiant nutraukti problemą.

Liaudies kalboje yra daugybė posakių, susijusių su atleidimu: Aš atleidžiu, bet nepamiršau, jūs turite žinoti, kaip atleisti ir pan. Šios frazės rodo, kad atleidimas yra universalus mechanizmas ir yra kažkas tipiško žmogaus, senovės ar šiuolaikinio pasaulio, rytų ar vakarų kultūrai.