Kai sniegas sutankėja po ilgo tūkstančių metų laikotarpio, susidaro ledynas. Šis ledo sluoksnis dengia 10% planetos, jo storis svyruoja nuo vieno iki penkių kilometrų, o žemiau jo yra sausumos masė. Disciplina, tirianti ledynus ir ledo poveikį žemės reljefui, yra glaciologija.

Transformuojanti ledo galia

Apledėjimą suprantame kaip labai ilgą laikotarpį, per kurį Žemės temperatūra smarkiai nukrenta ir dėl to ledas plečiasi, ypač poliarinėje ir ledyninėje srityse.

Ledėjimo fenomeną lemia trys veiksniai. Pirma, žemės polinkio ašis keičiasi laikui bėgant (didėjant kampui, sezonai yra ekstremalūs abiejuose pusrutuliuose, todėl vasaros tampa šiltesnės, o žiemos - šaltesnės).

Antra, Žemės orbitos aplink Saulę kitimas (kas 100 000 metų ši trajektorija rodo daugybę pokyčių ir dėl šios aplinkybės temperatūros svyravimas kiekvieną sezoną didėja).

Pagaliau ledynmetis atsiranda dėl precesijos reiškinio arba, kitaip tariant, dėl Žemės sukimosi ašies kitimo. Šios bendros priežastys tam tikru būdu susilieja ir baigiasi vieno ar kito tipo apledėjimu.

Pirmieji liudijimai apie ledynmetį atsirado XIX a

Šveicarijos geologas Luisas Agassizas palygino akmenuotą Šiaurės Amerikos kraštovaizdį su kalnų ledynais Šveicarijoje ir padarė išvadą, kad Šiaurės Amerikos teritorija prieš milijonus metų buvo padengta ledu.

Šeštajame dešimtmetyje jūros dugne atsirado naujų įrodymų, kurie atskleidė, kad archajiškose Žemės stadijose buvo ledynmetis. Ši informacija leidžia mums geriau suprasti mūsų planetos geologinę istoriją ir klimato pokyčius.

Moksliniai įrodymai, liudijantys apie apledėjimo reiškinį, yra U formos slėniuose (tokios formos slėniai rodo, kad praeityje buvo gausu ledo). Daugelio šiuo metu atliktų tyrimų duomenimis, šiuo metu esame tarpglazūriniai.

Vadinamasis mažasis ledo amžius buvo vienas naujausių ledynmečių

Tarp XIV ir XIX amžių vyravo žymus temperatūrų atvėsimas.

Nėra jokio aiškumo dėl priežasčių, galinčių paaiškinti šį reiškinį, tačiau naudojamos kelios hipotezės: nedidelis saulės aktyvumo sumažėjimas, natūralūs klimato pokyčiai ir žmogaus veiksmai.

„Fotolia“ nuotraukos: „JumalaSika“ / „Camerawithlegs“