Šilko apibrėžimas
Manoma, kad šilkas yra kilęs iš Kinijos, nors kiti Pietryčių Azijos regionai taip pat turi senovės įrašų apie šio pasakiško produkto egzistavimą. Šilką gamina ir veikia skirtingi vabzdžiai, daugiausia žinomi kaip šilkaverpiai. Tačiau kiti vabzdžiai, pavyzdžiui, lervos, vorai, bitės ir vapsvos, išskiria šilkines medžiagas, kurios yra labai panašios į oficialiai priimtą šilką.
Viena ryškiausių ir akivaizdžiausių šilko savybių yra įspūdingas blizgesys, kuris taip pat yra visiškai natūralus. Tai pasiekiama atsižvelgiant į šilko pluošto formą, kurią sukuria jau minėti vabzdžiai. Šie pluoštai leidžia šviesai praeiti tam tikru būdu, todėl audinys nuolat išlaiko savo blizgesį. Be to, šilkas yra ypač minkštas, palyginti su kitais audiniais. Nors šiandien rinkoje galime rasti daugybę sintetinių audinių, panašių į akis ir lietimą, nėra prasmės lyginti jų.
Nepaisant vizualinio švelnumo, šilkas yra labai stiprus pluoštas, kurį sunku suskaidyti ar pjaustyti rankomis. Tačiau jei jis drėgnas arba džiovinamas termiškai, jis lengvai praranda savo savybes ir pradinį dydį, todėl jį reikia apdoroti labai atsargiai.