Autorius yra tas, kuris sukuria tam tikrą kūrinį, kurio įstatymų saugomas teises jis turi . Apskritai šis terminas reiškia skaitymo medžiagos gamintojus, nors jis gali būti išplėstas ir bet kuriam programinės įrangos, vaizdinių kūrinių, filmų, muzikos ir kt. Kūrėjui. Taip pat galima prieš įstatymą pavaizduoti galimybę, kad du ar daugiau žmonių dalyvavo vykdant bet kurią iš šių veiklų; tai būtų bendraautorystės atvejis. Jei tam tikras kūrinys yra sukurtas pagal prašymą, įstatymu autorius laikomas trečiąja šalimi, kuriai jis yra skirtas.

Pažymėtina, kad egzistuoja dviejų rūšių teisinės sąvokos, nurodančios autoriaus santykius ir jo kūrybą . Vienas iš jų yra susijęs su autorių teisėmis, kuris grindžiamas kriterijumi, kad kūrinys yra autoriaus išraiška, kuriuo jis saugo moralines teises . Kitas dalykas, susijęs su teise kopijuoti, atmeta šią moralinės teisės sąvoką: autorius pripažįstamas tik kaip tam tikros produkcijos tėvystė . Pirmoji iš šių sąvokų kyla iš Prancūzijos įstatymų, o antroji - iš anglosaksų įstatymų.

Autorių teisės saugo tam tikrą turinį, bet ne idėjas. Jau vien sukūrimas reiškia šių teisių egzistavimą ir nereikia vykdyti jokios oficialios procedūros. Kai kurios galios, kurios atitinka tik autorių, yra: reprodukcija, pelnas, viešas kūrinio demonstravimas ir kt.

Svarbu pažymėti, kad autoriaus sąvoka buvo plačiai diskutuojama akademinėje srityje dėl šių teisinių normų . Tai paskatino kai kuriuos manyti, kad autorius yra tik socialinė ir teisinė funkcija ir geriau vengti jo sieti su prodiuseriu. Tačiau šie vertinimai nuoširdžiai prisideda prie nedidelės nagrinėjamo reiškinio analizės.

Ilgos diskusijos apie autorystę ir teises apima keletą įdomių aspektų. Taigi tie anoniminių autorių darbai arba nuo neatmenamų laikų perduoti žodine tradicija pasižymi skirtingomis intelektinės nuosavybės savybėmis. Apskritai pripažįstama, kad šias teises išlaiko pasirinktas leidimas, kuris lieka netiesioginio gamintojo rankose. Tas pats pasakytina ir apie religinius vadovėlius, tokius kaip Biblija, Tora ar Koranas, be kitų dalykų.

Kita vertus, skaitmeninė revoliucija paskatino diskusijas dėl autorių teisių. Viena vertus, egzistuoja tvirta pozicija prieš nelegalų kopijavimą („piratavimą“), kuri prasidėjo nuo programinės įrangos ir greitai paskatino knygų, muzikos turinio, vaizdo įrašų, filmų ir daugelio kitų autorių kūrinių platinimą. Šią viziją palaiko daugybė rėmėjų, nes išnaudojant autorių ekonominę naudą, kenčia gamybos pajėgumai ir daugelis kūrybininkų atsisako savo užduoties. Tačiau pasekėjus pradėjo įgyti naujas aspektas: mikromokėjimų generavimas. Tokiu formatu autoriaus darbai yra prieinami sumokėjus beveik simbolinę sumą, siekiant, kad pakartotiniai šių charakteristikų mokėjimai paskatins laipsniškai didinti autoriaus, kuris tokiu būdu ir toliau, pajamas motyvuoti kurti savo kūrybą.

Visais atvejais svarbu pabrėžti, kad asmeninės teisės autorei padeda ir dėl ekonominio turinio, ir dėl prieinamumo. Taigi, kai tekstas adaptuojamas kitam formatui (televizijai, vaizdo įrašui, kinui), naujovę gaminti galima tik gavus sutikimą ir naudą, reikalingą originaliam kūrėjui. Keistas atvejis atitinka vertimus, nes, nors tekstas yra jo autoriaus nuosavybė, galimas vertimas ir jo santrauka apima vertėjo ir pasirinkto turinio leidėjo teises.